区别：
1、元宵圆元宵在制作上要比汤圆要繁琐得多：首先需将和好、和汤凝固的什区馅切成小块，过一遍水后，元宵圆再扔进盛满糯米面的和汤笸箩内滚，一边滚一边洒水，什区直到馅料沾满糯米面滚成圆球方才大功告成。元宵圆
2、和汤元宵是什区不能冷冻的，否则会裂纹，元宵圆煮的和汤时候馅会流出来，所以元宵只能现吃现做，什区是元宵圆无法买到冻元宵的。汤圆可以冻，和汤所以一年四季都可以吃到，什区也可以买到速冻汤圆。
3、元宵的馅料相对单一，传统元宵以甜馅为主，馅料多为白糖芝麻、桂花什锦等。
注意事项：
1、无论甜、咸馅，其中油脂含量均很高，为求美味，常会使用猪油。另外甜馅常会使糖尿病患者血糖失控。花生、芝麻、豆沙等含磷量高，会加重肾脏病患者病情，应特别注意。汤甜馅元宵本身已有甜味，所以汤里不需要再加糖，以减少热量摄取。若是无馅小汤圆，甜汤可以桂圆红枣汤或桂圆姜汤取代，除了可减少糖分外，也有补身驱寒的功效。
2、馅料中也有些好东西，那就是芝麻、花生和各种坚果仁，还有豆沙。坚果类原料营养价值较高，豆沙也含不少蛋白质和矿物质。相比之下，巧克力馅的营养价值最低。其中很可能放的是代可可脂和巧克力味的香料，所谓奶油馅的汤圆也有类似的问题。至于咸肉馅的汤圆，油脂更多，可取之处很少。
元宵和汤圆口感不同，制作方法不同，保存方式不同。每到元宵节北方人都会选择购买元宵，而南方人则会选择吃汤圆，很多人经常会把元宵和汤圆弄混，认为它们两个是同一种东西，其实两个虽说看起来有些相似，但是它们有很多不同之处。 无论是从制作工艺还是到吃到嘴里的口感，都是完全不同的。
一、制作方法不同
元宵大多是滚出来的，老板会把馅料制作成一个个的小方块，撒上少许水之后放入一个装满糯米粉的机器里面不停滚动，几分钟之后再重新撒上水，然后继续重复之前的滚动，直到元宵变得越来越大。汤圆通常是包出来的，需要先制作馅料和糯米皮，直接把馅料包进糯米皮里，用手进行整形。
二、口感不同
元宵馅料因为制作工艺的原因，味道种类通常较少，大多以芝麻、花生为主，元宵吃起来口感较硬，煮的时间通常也会长一些，因为上面布满了糯米粉，所以煮出来的元宵汤颜色发白。汤圆的种类就比较多了，无论是甜的，咸的，水果馅的，芝麻馅的，豆沙馅的，简直应有尽有，为了迎合消费者的口味，近几年又推出了一些口味比较奇葩的汤圆，汤圆煮的时间要稍短一些，3~4分钟就可以完全煮熟，而且颜色清亮。
三、保存方法不同
元宵的保存时间通常很短，即便放在冰箱里面冷冻也很容易开裂，所以大多是做完就吃，平时很难见到有制作元宵的，通常只有在元宵节前后才会出现。而汤圆保存的时间很长，我们经常可以在超市冷柜当中看到汤圆，几乎一年四季都有供应，只要放在冰箱的冷冻室里，保存的时间通常在一年左右。